Faucher ses jachères pour nourrir le troupeau : la dérogation existe, mais elle se joue département par département
Les stocks s’entament, l’herbe ne repousse pas, et beaucoup d’éleveurs regardent leurs jachères. Les faucher sans prévenir la direction départementale des territoires, c’est risquer son écorégime lorsqu’elles sont déclarées IAE. Une dérogation existe pour cela — mais son périmètre, son canal et son délai sont fixés préfecture par préfecture.
La note publiée par Agreste le 28 juillet 2026 met un chiffre sur ce que chaque éleveur constate dans ses parcelles. Au 20 juillet, la pousse cumulée des prairies permanentes en France, hors DROM, représentait 52 % de la production annuelle habituelle, contre 70 % sur la période de référence 1989-2018, et contre 58 % en 2025 à la même date. Le service statistique du ministère de l’Agriculture précise que le niveau atteint au 20 juillet est « au même niveau que celui observé au 1er juin cette année » : autrement dit, la pousse s’est arrêtée pendant sept semaines.
Le déficit n’épargne presque personne. Il atteint jusqu’à 50 % dans l’Ouest du Massif central. Il reste plus contenu au nord d’une ligne reliant Nantes à Reims, et la production est proche de la normale dans les Préalpes du Nord. Partout ailleurs, les stocks d’hiver commencent à partir en plein été. D’où la question qui revient dans toutes les cours de ferme : peut-on faucher ou faire pâturer les jachères ?
Pousse cumulée de l’herbe au 20 juillet 2026 : 52 % de la production annuelle habituelle, contre 70 % sur la référence 1989-2018 et 58 % en 2025.
Source : Agreste, note « Prairies » publiée le 28 juillet 2026.
Ce que la PAC interdit exactement
La règle est la même partout, et elle est plus stricte qu’on ne le croit. Dans le cadre de la politique agricole commune, les jachères ne doivent faire l’objet d’aucune valorisation pendant au moins six mois de l’année, une période qui inclut obligatoirement le 31 août. Et si ces jachères sont déclarées « IAE » — infrastructures agroécologiques — pour accéder à l’écorégime, la période interdite est fixée impérativement du 1er mars au 31 août.
C’est cette seconde catégorie qui pose problème aujourd’hui. Une jachère IAE fauchée ou pâturée en août sans autorisation doit être requalifiée, et la direction départementale des territoires et de la mer du Calvados prévient qu’une telle requalification « pourrait avoir un impact sur votre écorégime (voie des pratiques) ». Le calendrier explique aussi pourquoi le sujet est urgent maintenant : la période d’interdiction couvre tout le mois d’août, et c’est précisément le moment où les stocks manquent.
La force majeure, deux portes d’entrée
Le dispositif ne relève pas d’une aide mais d’une reconnaissance de force majeure, instruite par la direction départementale des territoires. Selon la situation locale, deux configurations coexistent, et il faut savoir laquelle s’applique chez vous avant de sortir la faucheuse.
Première configuration : la dérogation est ouverte à l’échelle d’un territoire. En Moselle, le préfet a ouvert la possibilité de demander la dérogation « pour tout le département et jusqu’au 31 août 2026 », après plusieurs jours de forte chaleur et l’installation d’une sécheresse durable. En Haute-Garonne, la direction départementale des territoires s’appuie sur l’indicateur de sécheresse du centre de recherche européen, qui montre qu’une majorité des prairies du département sont affectées : les éleveurs détenant des parcelles dans la zone concernée peuvent déposer leur demande par téléprocédure, avec une date limite fixée au 31 août 2026 à 23 h 59.
Seconde configuration : la demande reste individuelle. Dans le Loiret, les données météorologiques et l’indice de pousse de l’herbe ne montraient pas, à la date du communiqué préfectoral, de déficit caractérisé à l’échelle du département. La préfecture ouvre malgré tout une demande individuelle, à charge pour l’éleveur d’apporter « des éléments circonstanciés, justifiant de l’exceptionnalité de la situation climatique qu’il rencontre au niveau local ». C’est aussi le cas en Haute-Garonne pour les exploitations situées hors de la zone identifiée.
Il n’existe pas de dérogation nationale automatique pour cause de manque de fourrage. Chaque préfecture publie sa propre décision, avec son propre périmètre et son propre canal de dépôt — formulaire papier, adresse électronique de la DDT ou téléprocédure. Avant toute chose, vérifiez la page « agriculture » du site des services de l’État de votre département. Ce qui est valable en Moselle ne l’est pas de droit dans le département voisin. À ne pas confondre non plus avec le cas, distinct, du fauchage imposé par une obligation préfectorale de débroussaillement contre l’incendie, qui obéit à ses propres règles.
Le piège de la sixième année
La direction départementale des territoires et de la mer du Calvados a détaillé, dans un message aux éleveurs mis à jour le 22 juillet 2026, les deux voies possibles. La première consiste à requalifier la jachère fauchée en prairie temporaire avant le 20 septembre. Solution simple, mais avec un avertissement explicite : si la jachère a atteint sa sixième année, elle sera requalifiée en prairie permanente, ce qui peut avoir un impact sur l’écorégime par la voie des pratiques.
La seconde voie est la demande individuelle de reconnaissance de force majeure. La DDTM du Calvados demande un courrier expliquant la nécessité absolue de valoriser les jachères pour préserver l’alimentation du cheptel — en justifiant par exemple les coûts d’achat de fourrage à des tiers — et listant les parcelles concernées, à envoyer à la DDTM « dans les 30 jours ouvrables », sans que la page précise le point de départ de ce délai.
Les conséquences de la réponse méritent d’être connues à l’avance. Si la demande est acceptée, les parcelles valorisées restent considérées comme des jachères, et le nom de l’exploitant est transmis à la direction régionale de l’Agence de services et de paiement pour que la dérogation soit prise en compte en cas de contrôle. Si elle est refusée, la déclaration PAC doit être modifiée : la jachère valorisée devra être déclarée en prairie temporaire ou permanente.
Ce que cela change dans la cuve
Pour un atelier de transformation, l’enjeu n’est pas seulement administratif. Une jachère fauchée en août, c’est un fourrage tardif, souvent grossier, avec un profil très différent d’une première coupe. Il entre dans la ration à un moment où les stocks se resserrent, et la ration détermine la composition du lait qui arrive dans votre cuve. Nous avions détaillé ce mécanisme au moment des ensilages de maïs précoces et lors de l’arbitrage breton entre fourrage de l’élevage et méthanisation.
La conduite à tenir est la même que pour toute transition fourragère : anticipez sur deux à trois semaines, surveillez le taux protéique, et attendez-vous à ce que vos rendements et vos temps de caillage bougent. Une jachère sauvée en août, c’est aussi une saison de fabrication à recaler.
Une ration qui change, ce sont des autocontrôles à revoir
Changement de fourrage, lait dont la composition dérive, fabrication à réajuster : les périodes de transition sont celles où les non-conformités apparaissent. Notre formation HACCP en ligne est conçue pour les transformateurs fermiers et les artisans.
Questions fréquentes
Peut-on faucher une jachère IAE en août sans autorisation ?
Non. Les jachères déclarées « IAE » pour l’écorégime ne peuvent être ni fauchées à des fins de valorisation ni pâturées du 1er mars au 31 août. Une valorisation sans dérogation expose à une requalification de la surface et peut avoir un effet sur l’écorégime.
Jusqu’à quand peut-on déposer une demande de dérogation ?
Cela dépend du département, puisque chaque préfecture publie sa propre décision. La téléprocédure de la direction départementale des territoires de Haute-Garonne affiche une date limite de dépôt au 31 août 2026 à 23 h 59, et la Moselle a ouvert la dérogation « pour tout le département et jusqu’au 31 août 2026 », sans préciser de date limite de dépôt. La DDTM du Calvados, elle, ne fixe pas de date de calendrier mais demande l’envoi du courrier dans les 30 jours ouvrables.
Que se passe-t-il si la dérogation est refusée ?
D’après la direction départementale des territoires et de la mer du Calvados, la déclaration PAC doit alors être modifiée : la jachère valorisée devra être déclarée en prairie temporaire ou permanente. Si la demande est acceptée, les parcelles restent considérées comme des jachères et le nom de l’exploitant est transmis à la direction régionale de l’Agence de services et de paiement pour les contrôles éventuels.
Existe-t-il une solution sans passer par la force majeure ?
La DDTM du Calvados mentionne la possibilité de requalifier la jachère fauchée en prairie temporaire avant le 20 septembre. Elle avertit toutefois qu’une jachère ayant atteint sa sixième année sera requalifiée en prairie permanente, ce qui peut avoir un impact sur l’écorégime par la voie des pratiques.
— La Rédaction
